Авторитетное издание Science составило список десяти выдающихся научных достижений прошедшего года, отвечающих на главные вопросы об устройстве Вселенной и открывающих путь для новых открытий.

Перепрограммирование клеток

"Стволовые клетки, из которых на начальной стадии состоит эмбрион, сообщает РИА Новости, способны превращаться в клетки многих тканей. Таким образом, из них можно выращивать органы для трансплантации, а также использовать для других медицинских целей. Однако раньше для получения стволовых клеток приходилось убивать эмбрионы, что создавало неразрешимую этическую проблему — ведь из зародыша может вырасти полноценный человек."

"Важный прорыв был сделан в 2006 году, когда японским ученым удалось встроить четыре гена в зрелые клетки, превратив их в индуцированные стволовые клетки». Недостатком метода было то, что для перепрограммирования использовался генетический материал ретровируса, способного вызывать раковые изменения в клетках."

В 2008 году ученым удалось упростить метод и получить стволовые клетки из тканей людей, больных редкими заболеваниями, что открывает новые возможности для их изучения.

Планеты у других солнц

В прошедшем году астрономы впервые смогли увидеть планеты у других звезд. В частности, с помощью телескопов Keck и Gemini ученые получили изображения сразу трех планет у звезды HR 8799 в созвездии Пегаса, расположенной в 130 световых годах от Земли.

Расширен список раковых мутаций

В 2008 году ученым удалось с помощью расшифровки генома клеток различных типов рака выявить гены, повреждение которых вызывает рост опухоли.

Открыто новое семейство сверхпроводников

Физики открыли новое семейство высокотемпературных сверхпроводников — материалов, при определенной температуре теряющих электрическое сопротивление и способных в этом состоянии проводить электроток без потерь.

Ученые подсмотрели за белками

О существовании белковых молекул известно давно, однако, лишь в прошедшем году биохимикам удалось увидеть их в действии. В ходе эксперимента ученые наблюдали за процессом связывания белков с другими молекулами, что связано с состоянием клеток и процессом обмена веществ. Были выявлены механизмы, лежащие в основе этого процесса.

Вода для сжигания

Создан новый катализатор на базе фосфора и кобальта, в присутствии которого значительно облегчается электролиз воды. Прежние типы катализаторов делались на базе дорогих материалов. Дешевая альтернатива позволяет использовать воду как электрический аккумулятор — полученный при электролизе воды водород может быть сожжен в топливных элементах и превращен в электричество.

Видеосъемка эмбриона

В 2008 году удалось в мельчайших подробностях наблюдать за начальными стадиями развития эмбриона. Немецкие ученые с помощью лазерного сканирования смогли проследить за движением около 16 тысяч клеток зародыша рыбки данио рерио.

"Плохой и хороший жир"

Существуют два типа жировой ткани — коричневая и белая. С ожирением связаны белые жировые клетки. Ранее считалось, что оба типа жира образуются из одних и тех же клеток. Ученые попытались воздействовать на гены коричневых клеток и превратить их в белые. Результат оказался неожиданным — коричневые клетки превращались в мышечные и наоборот. Специалисты рассчитывают, что это поможет создать новые методы борьбы с ожирением.

Сколько весит протон

Физики вновь взвесили протон, теоретически подсчитав ее массу на основе существующих представлений — так называемой Стандартной модели. Полученные результаты совпали с практикой, еще раз подтвердив правильность теории.

Быстрая дешифровка генов

Процесс дешифровки генов живых организмов стал значительно быстрее с момента завершения проекта расшифровки генома человека. В 2008 году ученым, в частности, удалось расшифровать 80% генома мамонта, получены результаты дешифровки гена неандертальца.